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La sociedad occidental es una sociedad tremendamente hedonista que busca constantemente el placer.

La mayoría de nosotros invertimos buena parte de nuestro tiempo y energía a encontrar placer y evitar el dolor. Creemos que así seremos más felices.

Sin embargo, pese al disfrute de placeres, la felicidad duradera continúa siendo desconocida para un gran número de personas.

¿Por qué el placer no se identifica con la felicidad?.

La razón es que hay una gran diferencia entre felicidad y placer.

El placer es una sensación momentánea producida por algo externo – una buena comida, unas ganancias económicas, la práctica de actividades sexuales y así sucesivamente.

El placer está relacionado con las experiencias placenteras de nuestros sentidos.

Podemos confundir estas sensaciones positivas y placenteras con la verdadera felicidad, sin embargo, este tipo de “felicidad” no dura mucho tiempo, ya que es totalmente dependiente de acontecimientos y experiencias externas.

Asimismo, cuando se trata de placeres, el ser humano tiende a acostumbrarse, de modo que para seguir teniendo las mismas sensaciones placenteras es necesario más comidas, más dinero y más sexo, entre otras cosas – con el fin de sentir un placer similar.

Como resultado, muchos se vuelven adictos a estas experiencias externas, necesitando más y más cantidades para poder seguir alcanzado una sensación efímera de la felicidad.

Las personas que intentan venderte un coche nuevo, un teléfono de lujo o una casa se basan en este fenómeno para hacerte creer que el dinero puede comprar la felicidad.

Nuestro cerebro sí es capaz de diferenciar placer y felicidad.

Sin embargo, tu cerebro sabe que eso no es verdad. El dinero puede complacerte, pero la felicidad tiene que venir de otro lado.

Hemos sido condicionados para creer que la felicidad proviene de comprar algo nuevo, satisfacer el deseo de comer o de estar a la última moda.

Pero los científicos que estudian las hormonas dicen que nuestro cerebro puede diferenciar entre una oleada de placer acelerada y la felicidad duradera que es la definición real de felicidad. Y es una gran diferencia.

La dopamina, asociada a los procesos de motivación y recompensa, es diferente a la serotonina, vinculada a la alegría y la verdadera felicidad. 

La diferencia de significado entre «felicidad» y «placer» es muy sutil, pero la diferencia química es enorme.

«Si toda tu vida te han dicho que el placer es la felicidad, entonces, ya sabes, te han engañado». 

Diferencias entre felicidad y placer.

El placer es una sensación concreta y puntual de bienestar, un sentimiento de euforia generado por la satisfacción de una necesidad. O de lo que concebimos como una necesidad. Por el contrario, la felicidad es un estado de ánimo estable en el medio y largo plazo, una especie de alegría serena.

• El placer es pasajero. La felicidad es permanente.
• El placer es visceral. La felicidad es etérea.
• El placer es recibir. La felicidad es dar
• El placer se puede conseguir con sustancias. La felicidad no se puede conseguir con sustancias.
• El placer se puede experimentar solo. La felicidad se experimenta en interacción social, grupos sociales.
• Los placeres extremos llevan a la adicción a través de sustancias o comportamientos. Pero en cambio, no existe ser adicto a la felicidad.

Y la más importante (como hemos explicado en el apartado anterior) que nos ayuda neurológicamente a explicar todo esto es:

• El placer es dopamina. La felicidad es serotonina. La dopamina y la serotonina son dos neurotransmisores que producen el cerebro y su función es que las neuronas se comuniquen entre ellas. ¿Por qué es importante esto? Resulta que la dopamina estimula a la siguiente neurona y cuando las neuronas son estimuladas demasiado, de forma excesiva y con mucha frecuencia tienden a morir. Las neuronas tienen un mecanismo de defensa contra eso, que es reducir la cantidad de receptores que pueden ser estimulados, con el objetivo de mitigar el daño. Llamamos a ese proceso: supresión de estímulos. Entonces, imagina que recibes una dosis, genera un estímulo, los receptores se cierran. La próxima vez necesitas una dosis mayor para experimentar el mismo estimulo, porque hay menos receptores disponibles. Y necesitas cada vez una dosis más grande, y cada vez más grande y más grande, hasta que al final recibes una dosis tan enorme que no sientes nada. Eso es lo que llamamos, tolerancia. Y luego es cuando las neuronas empiezan a morir. A eso le llamamos adicción.
  En cambio, la serotonina es una inhibidora, no es un estimulante, inhibe al receptor para provocar alegría, es decir, para estar en modo “Zen” si así lo podemos llamar. Así que no podemos tener una sobredosis de serotonina. La serotonina no activa las neuronas como la dopamina, sino que las desacelera; y al hacer esto activas el proceso de la alegría. Ese sentimiento de ser uno con el mundo, eso que llamamos felicidad.

¡Atención! Hay una cosa que suprime la serotonina que es la dopamina. Así que,

Mientras más placer busques, más infeliz serás.

Fuentes;

Julia Pascual.

sumafelicidad.es.

BUSINESS INSIDER.

Wikipedia.

Sanitas.

La mente es maravillosa.